Desde siglos atrás, los primeros pobladores de la península de Baja California Sur observaban con admiración a la ballena gris que año con año continuaba el ritual de visitar sus aguas para aparearse y dar a luz a un ballenato. Hoy en día, el creciente desarrollo del turismo del estado brinda la oportunidad de observar a estos majestuosos gigantes marinos y, con un poquito de suerte, acercarse lo suficiente para poder acariciar o tocar su gruesa piel.

La larga travesía de 20 mil kilómetros que realizan cada año estos mamíferos desde las heladas aguas de Bering de Alaska y Chukchi hasta llegar a las templadas aguas de la costa occidental de Baja Califonia, es uno de los espectáculos más fascinantes que se pueden apreciar en el mundo.

Gracias a la prohibición de su explotación comercial y a la declaración por parte del Gobierno mexicano en 1972 y 1979 de declarar a las lagunas de Ojo de Liebre y San Ignacio como áreas protegidas, la población de esta especie ha alcanzado niveles estables y ya no está considerada en peligro de extinción. En la actualidad, suman 21 mil ballenas y la gran mayoría de ellas orgullosamente sudcalifornianas.

De enero a marzo es posible apreciar a la ballena gris en las aguas de Baja California Sur, principalmente en las costas del Océano Pacífico y específicamente en las localidades de Guerrero Negro, Puerto San Carlos y Puerto Adolfo López Mateos, estos últimos en el área de Bahía Magdalena y que son considerados santuarios de esta región de la península. Visitar cualquiera de estas zonas para verlas chapotear, saltar y jugar entre sí, acompañadas en muchas ocasiones por delfines inquietos, da a los visitantes una experiencia inolvidable.

A fin de conseguirlo, prestadores de servicios turísticos debidamente autorizados, ya que cumplen con la estricta normatividad del Gobierno mexicano en materia de protección y salvaguarda de los recursos naturales, organizan paseos en lanchas con capacidad para 8 ó 15 personas. El enorme tamaño de las ballenas hace pensar que son capaces de destrozar las embarcaciones, lo cual sólo se queda en la imaginación, pues de naturaleza pacífica y amistosa, las ballenas sólo se limitan a andar, nadar y alimentarse.

Estos enormes mamíferos de color negro pero que a distancia parecen grises por los organismos que se adhieren a su epidermis, tienen a sus crías en años alternos, es decir, en un año quedan preñadas y al siguiente dan a luz. Los ejemplares adultos llegan a medir 15 metros y pesar hasta 30 toneladas, mientras que los ballenatos nacen midiendo entre 4 y 5 metros con un peso de 750 kilos.